Легендарный автомобиль «Копейка» отмечает полувековой юбилей. Эта машина стала первой «иномаркой», которую мог купить простой советский человек. ВАЗ-2101 «Жигули» – первая модель, выпущенная на Волжском автомобильном заводе, сообщает ТАСС.
19 апреля 1970 года с конвейера Волжского автомобильного завода сошли первые шесть «народных автомобилей». Прототипом «Жигулей», легкового заднеприводного автомобиля, стал итальянский седан Fiat 124, выпущенный в 1966 году, в базовой комплектации с 1,2-литровым двигателем.
«Итальянец» был переделан под советские условия эксплуатации. По сути, появился новый мотор – распределительный вал был перенесен в головку в головку, расстояние между цилиндрами увеличили. Предусмотрен был и «кривой стартер», с помощью которого можно было запустить двигатель, если отказал электростартер или аккумулятор. Задние дисковые тормоза заменили на барабанные – более стойкие к грязи и долговечные. Были доработаны сцепление и коробка передач. Подвеску усилили.
Журнал «За рулем» объявил конкурс на лучшее название советского «Fiat». В пятерке оказались «Волжанка», «Мечта», «Дружба», «Жигули» и «Лада». За последний вариант проголосовали большинство. Однако тогдашний первый секретарь Куйбышевского обкома КПСС настоял на том, что машина будет называться «Жигули». С момента появления первых моделей у советского гражданина появилась цель – приобрести свой автомобиль «Жигули».