Священник на ринге. Чем запомнился главный соперник Мохаммеда Али — боксер Джордж Форман?
Трагическая новость пришла из мира спорта. Скончался легендарный боксер Джордж Форман. Олимпийский чемпион, дважды чемпион мира в тяжелом весе. Его противостояние с Мохаммедом Али — это золотая страница в истории бокса, рассказывает корреспондент телеканала «МИР 24» Анастасия Лиходедова.
Величайшее спортивное событие ХХ века — поединок Мохаммеда Али и Джорджа Формана. Эту встречу назвали «Грохот в джунглях». Бой вошел в историю мирового бокса. 30 октября 1974 года его посмотрели миллиард зрителей.
Такого никогда еще не было — бой на африканском континенте в джунглях. Сильная жара, высокая влажность. Для боксера — адские условия. Форман и Али бились сразу за два чемпионских титула. Этот поединок Форман потом еще не раз вспомнит.
«Я помню, как вышел на ринг и нанес Али все свои лучшие удары, думая, что все закончится к третьему раунду. Я был слишком уверен в себе. Я полагал, что без проблем его нокаутирую. Когда в седьмом раунде я пробил Мохаммеду Али в челюсть, то мы оказались в клинче, и он шепнул мне на ухо: «Это все, что ты можешь, Джордж?». Я навсегда запомнил этот момент».
Джордж Форман родился в хьюстонском гетто, и был неблагополучным ребенком. Мелкое воровство, драки, грабежи, проблемы с полицией. Однажды сестра Формана сказала: «Делай, что хочешь — все равно из тебя ничего не выйдет». В тот момент 16-летний парень осознал, куда катится его жизнь. Покинул банду и записался в правительственную программу по борьбе с нищетой. К счастью, в Центре занятости оказался боксерский ринг.
«Изначально я пришел в зал, чтобы сбросить лишний вес. Это помогло справиться с проблемами. Решил, что смогу стать хорошим уличным бойцом через год после начала занятий. Думал, вернусь в Хьюстон и поколочу всех. Даже предположить не мог, что эта дорога приведет меня к золотой медали», — вспоминал Джордж Форман.
На улицу Форман больше не вернулся. Спустя два года после начала занятий он провел свой первый любительский бой, а уже в 19 лет — стал олимпийским чемпионом. После Олимпиады перешел в профессиональный спорт. Словом, карьера Джорджа шла по восходящей. В 1973 году он получил шанс стать абсолютным чемпионом мира. Для этого необходимо было побить другую молодую звезду — Джо Фрэзера. Форман смог шесть раз отправить его в нокдаун.
После Фрэзера он победил другого чемпиона — Кена Нортона. Теперь Форману оставался лишь один шаг — одолеть Мохаммеда Али. Но тот самый бой в джунглях с Али стал первым для Формана, который он проиграл. Поражение опустошило боксера. Он взял перерыв и стал пастором. Большой Джордж проповедовал, собирал пожертвования, построил церковь, наставлял молодежь и писал книги.
«Я не верил в религии, но всегда знал, что Бог где-то существует, что он есть. Однажды в раздевалке, после проигрыша я услышал голос внутри себя, который сказал: «Ты веришь в Бога? Почему ты боишься умереть»? Я был напуган, я не хотел умирать. В конечном счете я превратился из злобного боксера в веселого и добродушного гиганта только по одной причине — что нашел Иисуса Христа», — рассказывал Форман.
Через 10 лет перерыва он решает вернуться на ринг. Форман не потерял форму: послего долгого отдыха выиграл 24 боя подряд. В 45 лет спортсмен стал самым возрастным чемпионом мира в истории профессионального бокса.