Причину возникновения эпидемий холеры раскрыли ученые

Испанские ученые раскрыли одну из крупнейших загадок микробиологии: почему только определенные штаммы обычных бактерий становятся возбудителями пандемий. Их исследование было посвящено холерному вибриону.

Ученые отметили, что только небольшая группа штаммов холерного вибриона может вызывать заболевание у человека, несмотря на огромное природное разнообразие этого вида. Они проанализировали более 1840 геномов V. cholerae и выявили 11 различных филогенетических кластеров.

Результаты показали, что наиболее опасная форма холеры возникает из-за специфической комбинации генов и аллельных вариантов. Они дают ей преимущество при распространении в кишечнике человека.

Для появления штамма, способного привести к пандемии, требуется сочетание нескольких факторов. Это генетический фон, предварительно адаптированный к вирулентности, получение кластеров ключевых генов, таких как CTXΦ и VPI-1, их организация в определенные модульные структуры и наличие уникальных аллельных вариантов, пояснили авторы научной работы.

Такие особенности отсутствуют у большинства штаммов V. cholerae, обитающих в окружающей среде. Пандемическим вариантам они, очевидно, дают конкурентное преимущество в виде повышенной способности колонизировать кишечник человека.

Интересно, что в природе V. cholerae обычно обитает свободно или в колониях цианобактерий, моллюсков или ракообразных. При этом генетические особенности, которые позволяют V. cholerae заражать людей, не приносят им пользы в естественной среде. Ученые отметили, что результаты исследования позволят лучше прогнозировать и предотвращать вспышки холеры, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее ученые раскрыли причину долговечности штаммов чумы. Она оказалась связана с изменениями одного гена. Эти изменения приводят к более длительному периоду заболевания, но и более низкой смертности.