Способный вызвать новую пандемию коронавирус HKU5-CoV-2 нашли в Китае

Новый коронавирус, обнаруженный в Китае, обладает потенциалом вызвать новую пандемию, заявили ученые из Университета штата Вашингтон (США). Вирус HKU5-CoV-2 выявили у летучих мышей в лаборатории, откуда, как предполагают, могла произойти утечка COVID в 2019 году.

Новый патоген оказался тесно связан с MERS – вирусом высокой летальности, смертность при котором составляет около 34%. 

Авторы нового исследование проследили, как новый вирус взаимодействует с клетками человека. Они выделили штамм HKU5-CoV-2 у подгруппы летучих мышей из южных и восточных районов Китая. Затем с помощью инструмента редактирования генов были созданы псевдовирусы – вирусные частицы, содержащие белок HKU5 spike, но не способные размножаться.

Псевдовирусы ввели в разные типы клеток. Одни содержали рецепторы летучей мыши, другие - человека ACE2. Вирус светился зеленым, когда инфицировал клетку. Клетки летучих мышей ярко флуоресцировали, показывая, что HKU5-CoV-2 легко их поражает. 

Клетки человека практически не реагировали. Однако, по словам ученых, небольшие изменения в спайковом белке вируса могут позволить ему связываться с рецепторами клеток во рту, горле и носу человека. Вирус HKU5-CoV-2 находится «всего в одной маленькой мутации» от того, чтобы стать опасным для людей, сообщает Nature Communications.

Ранее ученые назвали общее количество жертв коронавируса в мире. По данным ВОЗ, вирус унес жизни 7 миллионов 100 тысяч человек во всем мире. Данные приводятся на март 2025 года. Общее количество зараженных достигло 778 миллионов человек. Сейчас коронавирус перешел в разряд инфекций, схожих с сезонным гриппом.