Зуб древнего млекопитающего возрастом 200 млн лет нашли в Гренландии

В Восточной Гренландии нашли окаменелости древнего млекопитающего, жившего на Земле сотни миллионов лет назад. Его идентифицировали как докодонта.

Докодонты – одна из самых ранних групп млекопитающих. Интересно, что они обладали более сложным строением зубов, чем ныне живущие виды: с необычным расположением и большим количеством выступов.

Возможно, это позволяло докодонтам питаться очень разнообразной пищей. Ко второй половине юрского периода эта группа процветала, сумев приспособиться к различным экологическим условиям. Но, несмотря на это, со временем докодонты полностью вымерли. Что стало причиной вымирания, неизвестно.

Новая находка помогла лучше понять эволюционную историю докодонтов. Ее сделали в бассейне земли Джеймсона – это одно из немногих мест на Земле, где сохранились окаменелости ранней и средней юры.

Ископаемый образец представлял собой коренной зуб, корни второго зуба и часть челюстной кости. Ученые установили, что останки принадлежали ранее неизвестному виду Nujalikodon cassiopeiae. Это самый древний из всех известных докодонтов – ему около 200 миллионов лет. Анализ окаменелости показал, что сложные зубы этих млекопитающих могли развиться из более ранних трубчатых структур их предков. А ранние потомки докодонтов, очевидно, появились на территории современной Европы и затем распространились по северному полушарию, сообщает Papers in Palaeontology.

Другое исследование показало, что первые приматы появились в холодном климате. Они мигрировали в поисках более благоприятных климатических условий. Лишь намного позднее они заселили теплые тропические леса.