Города-герои: как Смоленск пережил 26 месяцев оккупации
Смоленск – один из 12 городов России, после Великой Отечественной войны удостоившихся звания «Город-герой». «Я все понял, Жакоб. Все пришельцы в России будут гибнуть под Смоленском», – пророчествует герой Семена Фарады в фильме «Формула любви». Небольшой город в 378 км от Москвы имеет трагическую историю – не раз смолянам приходилось сдерживать наступление врага на столицу. В начале XVII века 20 месяцев они героически держались в осаде войск Речи Посполитой, в ХХ веке 26 месяцев длилась фашистская оккупация.
До войны население Смоленска насчитывало 157 тысяч человек, часть успела покинуть город, часть погибла во время разрушительных бомбежек. Бомбежки начались 24 июня 1941 года, исторический центр города был уничтожен почти сразу. Самой страшной стала ночь с 28 на 29 июня, когда немецкая авиация сбросила на Смоленск около двух тысяч зажигательных и около 100 крупных фугасных бомб. В ту ночь сгорело более 600 жилых домов. Люди прятались от бомбежек в Чуриловском овраге, в ямах, которые выкапывали в огородах. В водах Днепра смоляне пытались укрыться от образовавшегося огненного вихря.
Вопреки строгому указанию Сталина «ни в коем случае не сдавать Смоленска врагу», Красной армии не удалось удержать его. 16 июля 1941 года в город вошли немецкие войска, вскоре Рейх стал наводить в нем свои порядки. Бургомистром назначили известного в Смоленске адвоката Бориса Меньшагина, а уже в декабре улицы переименовали на немецкий лад. Пропаганда работала на полную катушку: о перспективах новой жизни писали газеты («Новый путь», «Колокол», «Новая жизнь» и другие), в кинотеатре «Луч» крутили пропагандистские фильмы. Часть населения, недовольного советской властью, перешла на сторону немцев. Многие верили, что немцы пришли не уничтожать и порабощать, а освобождать от большевиков, что крестьяне получат не колхозную, а собственную землю, что откроются закрытые храмы.
Все трудоспособные жители в возрасте от 14 до 60 лет должны были зарегистрироваться на бирже труда и работать во благо Рейха. За работу получали плату в виде 1 марки и 200 граммов хлеба в день. Каждый трудоспособный человек должен был выплачивать в немецкую казну 100 рублей в год. Оккупанты ввели натуральные налоги на мясо, молоко, картофель. Чтобы выжить, оставшиеся без денег и работы женщины зачастую были вынуждены заниматься проституцией, в городе появился первый публичный дом. Тем временем немцы открывали госпитали для своих раненых и даже один – для советских военнопленных.
Медицинская помощь стала платной, благоустройством немцы занимались в тех частях города, где жили сами. Население могло передвигаться по городу с шести утра до полвосьмого вечера. Выходить в другое время, а также покидать город без разрешения было запрещено. За нарушение правил следовало либо физическое наказание, либо заключение в 126-м концлагере, расположенном в Рославле. В районе Садки, выселив жителей, организовали большое еврейское гетто. 15 июля 1942 года Смоленское гетто ликвидировали, однако точных данных о количестве убитых евреев и узников 126-го концлагеря нет.
Одним из основных занятий немецких солдат и офицеров был грабеж на всех уровнях. Так, наиболее ценные экспонаты смоленских музеев вывезли в Германию. Ценности из домов и квартир оккупанты тащили с собой, стараясь отправить почтой на родину.
Смоленск был освобожден 25 сентября 1943 года в результате Смоленской наступательной операции, которую проводили войска западного фронта. Бойцы стрелкового батальона под командованием П.Ф. Клепача водрузили красное знамя над уцелевшим зданием гостиницы «Смоленск». Как обычно, уходя, немцы уничтожали все, что могли уничтожить. Железнодорожные пути крушили специальным паровозом с крюком, в домах оставили мины замедленного действия. К концу войны полностью разрушено оказалось 92% города.
Смоленское сражение, начавшееся 10 июля и завершившееся 10 сентября 1941 года, привело к срыву первоначальных планов по быстрому захвату Москвы. Советские войска понесли тяжелые потери, однако им удалось ослабить армию вермахта. 6 мая 1985 года Смоленску был присвоен статус Город-герой.