Учебный «кукурузник»
Многоцелевой биплан с мотором воздушного охлаждения изначально создавался как учебный. Заказ на его проектирование в 1926 году получил гениальный отечественный конструктор Николай Поликарпов. В стране катастрофически не хватало самолетов для подготовки профессиональных пилотов. Машина, которой предназначалось стать «летающей партой», должна была быть простой в управлении, легкой в сборке и дешевой в производстве одновременно. Выдающемуся авиаинженеру удалось создать такой аппарат.
Для изобретения У-2 Поликарпов не прибегал к новаторским подходам. Он использовал проверенные решения и самые доступные материалы. Собранный из дерева и фанеры самолет оказался невероятно удачным. Смастерить такой аппарат можно было буквально в любом сарае, причем сделать это было под силу рабочим без высокой квалификации. Неудивительно, что в итоге «поликарповский» биплан стал одним из самых массовых в мире. За 25 лет было построено 33 тысячи этих машин.
Несмотря на успешную тактику, воевать на биплане 1920-х годов против самой хорошо вооруженной армии мира было небезопасно. Так, во время очередного налета женский полк понес страшные потери. 1 августа 1943 года было сбито сразу четыре самолета. Тогда советское командование не знало, что врагу поставили новейшие двухмоторные истребители bf-110. В ту ночь немецкий ас Йозеф Коциок сбил сразу три «тихохода», еще один подбили зенитчики. Девушки сгорели в машинах заживо, ведь прыгать с парашютом с малой высоты было невозможно. Всего за время войны погибли 32 летчицы знаменитого авиаполка.
Самолет, принесший Победу
После смерти Николая Поликарпова У-2 переименовали в честь его создателя в По-2. Это оказался единственный проект конструктора, получивший его имя. Другие детища талантливого авиаинженера имеют лишь условные обозначения (истребители И-16, И-15, разведчики Р-5). По словам близких Поликарпова, в победном мае 1945-го на них обрушился шквал звонков, писем и посетителей, желающих поблагодарить конструктора за самолет, принесший Победу.
В 1950-е годы на смену прославленному По-2 пришел более вместительный и современный Ан-2. Постепенно легендарный самолет и вовсе перестали использовать в СССР. Лишь в 2000-е годы несколько реплик знаменитого «кукурузника» выпустили своими силами энтузиасты для участия в авиационных выставках и салонах.
Смотрите художественный фильм «В небе «Ночные ведьмы» на телеканале «Мир» в среду, 9 апреля в 22:25. А также в пятницу, 11 апреля в 08:30.
Сегодня увидеть знаменитый По-2 можно не только на архивных фотографиях, но и в кино. Крылатая легенда засветилась сразу в нескольких художественных фильмах: «Небесный тихоход», «Если завтра война», «Пилоты», «В небе «Ночные ведьмы», «И ты увидишь небо», «Ночные ласточки» и, конечно, «В бой идут одни старики».