Ученые: Древних индейцев Америки выкосил страшный вирус из Европы

Москва, 28 января. Древних индейцев Америки погубили страшные болезнетворные вирусы, привезенные из Европы, в частности, труберкулез. К такому выводу пришли ученые Гарвардского университета. Их научная статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

До настоящего времени считалось, что в массовом вымирании индейцев в Америке в XVII веке были виноваты испанские конкистадоры - первые колонисты из Европы. Теперь же гибель аборигенов связывают с приходом католических миссионеров, которые активно проповедовали в Новом Свете в 1621-1626 гг.

Антрополог Мэтт Либманн и его коллеги исследовали территорию штата Нью-Мексико с помощью новейших лазерных радаров, которые способны просканировать нижние слои грунта. Они тщательно изучили останки индейцев времен Колумба. По мнению ученых, индейцев выкосили эпидемии, вызванные принесенными из Европы болезнями. Так, в клетках умерших они нашли следы туберкулезной палочки.

Индейцы вымерли спустя век после появления конкистадоров. Смертоносные вирусы передавались быстро благодаря тесному контакту миссионеров с аборигенами, в том числе через обряды массового крещения. За 60 лет в 18 индейских деревнях региона остались только 900 человек, тогда как раньше здесь было 6500 жителей. Вымирание индейцев, как установили специалисты, привело к экологической катастрофе - на опустевших землях начал активно расти лес, однако природные пожары уничтожали огромные территории лесных массивов.