Первый шаг перед большим скачком: Индия испытала многоразовую ракету
Индия успешно провела испытательный старт прототипа своего первого многоразового космического корабля, сообщается на сайте Индийской организации космических исследований (ISRO).
Запуск
Запуск прототипа шаттла RLV-TD (Reusable Launch Vehicle – Technology Demonstration Program, крылатый многоразовый корабль-демонстратор технологий) состоялся в 07:00 по местному времени (04:30 мск), он прошел на космодроме на острове Шрихарикота (штат Андхра-Прадеш).
Аппарат поднялся на высоту 70 км, а затем начал приземление на виртуальную взлетно-посадочную полосу в Бенгальском заливе. Шаттл, как и было запланировано, разрушился при ударе об воду. В космическом центре им. Викрама Сарабхаи (VSSC) испытание признали успешным.
«Собранные при эксперименте данные будут использованы для улучшения конструкции шаттла и разработки идеальной взлетно-посадочной полосы», - сказал глава центра К. Сиван.
Перспективы: новый Avatar индийского космопрома
Сами испытания обошлись Индии в существенную сумму: стоимость прототипа RLV-TD длиной 6,5 м и весом 1,75 т оценивают в $14,5 млн. Макет шаттла строили более пяти лет. В VSSC эти расходы назвали оправданными – ведь испытание прототипа подготовило почву для запуска ракеты нового типа.
Саму ракету Avatar (прототипом которой и является RLV-TD) собираются запустить ориентировочно в 2030 году. Многоразовый космический корабль, как считают в VSSC, позволит существенно снизить расходы на запуск спутников. В космическом центре отвергли скепсис европейских коллег о целесообразности такого запуска.
«Хотя великие державы отказались от идеи крылатой многоразовой ракеты-носителя, экономные инженеры Индии считают, что смогут предложить эффективное решение, чтобы снизить стоимость запуска спутников на орбиту», - уверен руководитель VSSC.
Характеристики
Avatar будет в шесть раз больше RLV-TD, при этом гораздо меньше американских шаттлов. Аппарат сможет выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку весом до 1000 кг. По расчетам индийских специалистов, стоимость отправки груза составит менее $20 тыс. за 1 кг при ресурсе аппарата не менее 100 запусков.
Для нового шаттла планируют создать взлетно-посадочную полосу в Шрихарикоте. На кораблях Avatar будут установлены шасси, и ракеты смогут использоваться много раз.
Индия в космосе
Индия в последние годы активно развивает космическую отрасль. В январе был запущен третий навигационный спутник IRNSS-1E. Он является одним из семи в системе спутников IRNSS, запущенных Индией для обеспечения спутниковой связи в стране. Кроме своих спутников, до конца 2016 года Индия планирует запустить 25 иностранных орбитальных аппаратов. Их выведет на орбиту ракета-носитель серии PSLV.
Кроме того, Индия намерена создать вместе с Россией создать глобальную телекоммуникационную спутниковую группировку. О таких планах в октябре прошлого года заявил Роскосмос.
Кроме запуска спутников, республика активно развивает военные технологии. 16 февраля страна провела очередные испытания одноступенчатой жидкостной баллистической ракеты малой дальности Prithvi-2 класса «земля-земля», а 14 марта Индия испытала баллистическую ракету средней дальности Agni-I.
Конкуренция Запада
Несмотря на критику в адрес Индии, западные страны активно развивают технологии многоразовых ракет. Американская компания SpaceX в настоящее время отрабатывает технологию сохранения первой ступени ракеты-носителя для последующих запусков и повторного использования дорогостоящих двигателей. Этот метод существенно удешевит космические полеты. 6 мая SpaceX во второй раз смогла совершить вертикальную посадку первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 на плавучую платформу в океане.
