NASA: Карликовая планета Квавор «преследовала» New Horizons
Камеры, расположенные на зонде New Horizons, сумели запечатлеть фотографии необычной карликовой планеты Квавор, которая на протяжении нескольких дней преследовала космический аппарат, двигаясь почти параллельно ему. Об этом говорится в сообщении NASA.
Карликовая планета Квавор (50000 Quaoar) была открыта 14 лет назад известными астрономами Скоттом Шепардом и Чадом Трухильо. По своим свойствам она напоминает типичный объект из пояса Койпера - Квавор примерно в два раза меньше Плутона, состоит изо льда и замороженных газов, вращается вокруг Солнца по круговой траектории.
Квавор совершает один оборот вокруг Солнца за 284 года, удаляясь в самой дальней точке своей орбиты в 45 раз дальше, чем Земля отходит от светила. Снимки с орбитального телескопа «Хаббл» показали, что у этой карликовой планеты есть небольшой спутник, Вейвот. Его диаметр составляет примерно 74 километра.
Четкие фотографии этого объекта, которые на этой неделе передал New Horizons, были выполнены с помощью камеры LORRI в момент максимального сближения с Квавором. Это произошло в середине июля этого года. Как сообщается, на протяжении нескольких дней карликовая планета «преследовала» зонд, двигаясь по схожей траектории в сторону окраин Солнечной системы. Благодаря этому, камеры и инструменты New Horizons получили возможность наблюдать за этим объектом довольно длительное время и сделать качественные снимки Квавора, освещенного Солнцем. В момент получения снимков планета находилась на расстоянии в 2,1 миллиарда километров от зонда и в 6,4 миллиардах километров от Солнца.
В отличие от фотографий «Хаббла», съемка была осуществлена с другого ракурса. Ученые надеются, что это позволит уточнить форму этого объекта и раскрыть его важнейшие свойства, в том числе его отражающую способность. Этот параметр необходим специалистам для того, чтобы вычислить точный диаметра и массу Квавора.