«Хаббл» раскрыл тайну созвездия Кассиопеи
Фотографии, полученные с помощью космического телескопа «Хаббл», помогли специалистам понять, почему окраины спиральных рукавов галактики NGC 278, где сейчас наблюдается бурная вспышка звездообразования, остаются «мертвыми», сообщается на сайте телескопа.
Первые снимки Кассиопеи оказались в руках ученых еще в 1990 годы. Тогда астрофизики заметили удивительную особенность - новые звезды рождаются только во внутренней части рукавов, которые значительно удалены от центра созвездия. Окраины оставались темными.
Кадры, полученные с помощью телескопа «Хаббл», пролили свет на эту тайну. Оказалось, что NGC 278 когда-то столкнулась с небольшой галактикой, имевшей большие запасы нейтрального газа. Это стало причиной того, что газ из центральной части созвездия начал вступать в бурные реакции звездообразования. Пыль, которая образовалась после столкновения, попала на окраины рукавов NGC 278 и окрасила их в более темный цвет.
Добавим, что галактику NGC 278 в 1786 году открыл астроном Уильям Гершель. Изначально ученый посчитал ее огромным шаровым скоплением звезд, которые можно увидеть на окраинах Млечного пути. Это созвездие удалено от нас на небольшое (по галактическим меркам) расстояние, которое составляет 40 млн. лет. Кассиопея представляет собой яркое ядро со спиральными рукавами, во внутренней части которых происходят бурные процессы звездообразования.
Удивительно, но подобные реакции редко происходят в галактиках, в состав которых входят плотные скопления звезд в центре. Способность рождения новых звезд делает Кассиопею уникальным космическим объектом, привлекающим внимание специалистов.
Ранее астрофизики из Бирмингема обнародовали аудиозапись звучания старых звезд Вселенной. Звуки, исходящие от светил, могут рассказать о температуре, массе и возрасте каждого из них.