Космический пельмень: Cassini сфотографировал необычный спутник Сатурна
Зонд Cassini прислал фото Пана - необычного внутреннего спутника Сатурна, сообщается на сайте Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA).
Космический объект, также известный как Сатурн XVIII или S/1981 S 13, имеет странную форму – он удивительным образом похож на пельмень. Спутник опоясывает гребень, который и придает ему сходство с известным продуктом.
Ученые считают, что Пан аккумулирует вещество с колец газового гиганта, таким образом очищая их. Такие космические объекты называют «спутниками-пастухами». Этот статус имеют восемь из 62 спутников Старуна.
Снимки сделаны с рекордно близкого расстояния — 24 572 километров. Именно поэтому удалось разглядеть крошечного Пана (его диаметр составляет всего 26 км) так детально.
Автоматический космический аппарат Cassini–Huygens был запущен 15 октября 1997 года. Цель зонда – исследовать кольца Сатурна и его спутники – Титан и Япет.