Опубликованы снимки Cassini перед столкновением с Сатурном

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) опубликовало последние снимки зонда Cassini перед его столкновением с Сатурном, сообщает Independent.

Снимки запечатлели спуск аппарата в недра планеты. Все снимки были сделаны спутником примерно на высоте 634 тысячи километров над поверхностью Сатурна – так низко над этим небесным телом не находился еще ни один зонд. Мозаика, сшитая из последних изображений, снятых камерами Cassini, показывает местоположение, где упал космический корабль.

Во время своего пребывания на орбите Сатурна Cassini предоставил много ценной информации. Так, ученые получили множество качественных изображений и других сведений о Сатурне и его спутниках.

Завершение миссии оказалось весьма эффектным – зонд буквально рухнул в сатурнианские глубины и оставил после своей «смерти» армию фанатов, как какая-нибудь рок-звезда. Среди них не только простые обыватели, влюбленные в космос, но и именитые астрономы. 

Поэтому публикация нескольких последних кадров с камер Cassini, благодаря которым можно судить о его местоположении незадолго до падения, – это своего рода подарок поклонникам космического корабля.

Кроме того, сотрудники НАСА успокаивают фанатов культового зонда: один из его обломков, вероятно, «выжил» и сейчас, скорее всего, дрейфует в просторах Солнечной системы.

Напомним, миссия Cassini началась в октябре 1997 года. Ее основной целью было исследование Сатурна и его спутника Титана. На орбите Сатурна зонд работал с 2004-го. А в 2012 году ученые объявили о получении при помощи инструментов, установленных на Cassini, доказательств существования океана на глубине 100 км под ледяной поверхностью Титана и сотен озер и трех морей в его полярных регионах. В апреле 2017-го с помощью зонда были обнаружены новые свидетельства гидротермальной активности на другом спутнике Сатурна – Энцеладе. Эти данные подтвердили, что в его подледном океане могут быть условия, пригодные для существования жизни. Свой финальный спуск в атмосферу Сатурна зонд Cassini начал в августе 2017 года, за месяц космический аппарат совершил пять витков, переходя на все более низкую орбиту, и в сентябре столкнулся с Сатурном.