Площадь лесов на Земле за последние 35 лет выросла на 7%

На Земле за последние несколько десятилетий стало больше лесов – об этом свидетельствуют спутниковые данные.

Группа ученых изучила снимки планеты, сделанные в период с 1982 по 2016 год, и пришла к выводу, что покрытая деревьями площадь суши выросла на 7,1% (2,24 млн кв. км), сообщает Nature.

Основной прирост пришелся на субарктическую, субтропическую и умеренную зоны. Интересно, что данные исследования противоречат сообщениям Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, утверждающей, что лесов становится все меньше. Возможно, сказалась разница в терминологии – под «лесом» понимаются разные виды растительного покрова.

Фотографии со спутников показали, что в основном лесные массивы расширялись в горных экосистемах и сокращались в засушливых и полузасушливых районах. Сильнее всего пострадали леса в тропиках, где их активно вырубают для ведения сельского хозяйства – за последние 35 лет только Бразилия потеряла 385 тысяч кв.км.

Леса на севере Канады, на Аляске и в центральной Сибири стали меньше из-за масштабных пожаров. В Восточной Европе и европейской части России площадь покрытой деревьями суши, наоборот, возросла.

Также ученые подсчитали, что площадь земель с невысокой растительностью уменьшилась на 1,4% (0,88 млн кв.км), объем пустого пространства сократился на 3,1% (1,16 млн кв.км, в основном в Азии).

По мнению экспертов, 60% изменений произошли из-за деятельности человека, оставшиеся 40% – по причине естественных погодных факторов.

Ранее ученые определили, сколько зон в Мировом океане остались незатронуты человеком. Оказалось, что их территория занимает всего 13% от общей площади, причем в любой момент может начать сокращаться.