Ледниковый период начался из-за смещения полюсов Земли

Последний глобальный ледниковый период мог быть вызван сдвигами тектонических плит относительно оси вращения планеты – к такому выводу пришли геофизики из Университета Райса (США).

Напомним, Четвертичное оледенение началось примерно 3,2 миллиона лет назад. Тогда ледники покрыли не только Антарктиду и Гренландию, но и большую часть современной Северной Америки. После их отступления образовалось множество водоемов, в том числе Великие озера.

Ученые считали, что резкое похолодание настало из-за целого комплекса причин: астрономические циклы, атмосферные явления, циркуляция вод Мирового океана. Но последние исследования показали – картина могла быть несколько иной, сообщает Geophysical Research Letters.

Несколько миллионов лет назад Земля пережила «истинное полярное блуждание», то есть смещение оси вращения. Вследствие этого процесса местоположение Северного и Южного полюсов также изменилось.

В своих исследованиях ученые опирались на Гавайскую «горячую точку» – вулканическое явление на дне Тихого океана. Им удалось установить, что 48-12 миллионов лет назад она находилась гораздо севернее, чем сейчас. Это послужило подтверждением теории о «блуждании» полюсов и смещении тектонических плит.

Авторы исследования пришли к выводу, что мантия под тропическими областями Тихого океана должна была переместиться на юг, а Гренландия, часть Европы и Северной Америки – на север, в зону более низких температур. Именно вследствие этого процесса, вероятно, и началось глобальное оледенение.

Ранее сообщалось, что в Гренландии отыскали гигантский метеоритный кратер, скрытый под толстым слоем льда. Упавший на Землю объект был достаточно велик, чтобы полностью выжечь пространство на сто километров вокруг.