У древних предков людей нашли молочные зубы

Зубы у вымерших предков людей, живших сотни тысяч лет назад, формировались так же, как у современных Homo sapiens – это показал анализ окаменелых останков, найденных на севере Китая.

Череп возрастом 104 тысячи лет принадлежал шестилетнему ребенку, получившему условное имя Xujiayao juvenile. Он сохранился достаточно хорошо, и ученые определили – у него были молочные зубы, которые только начали сменяться коренными, сообщает Science Advances.

Постоянный зуб у ребенка появился всего за несколько месяцев до смерти и имел незначительные следы износа, а корень был сформирован на три четверти.

Исследования показали, что Xujiayao juvenile развивался примерно так же, как современные дети – то есть медленно, если сравнивать с другими млекопитающими. В течение первых лет жизни он явно нуждался в опеке взрослых, чтобы выжить.

Хотя строение его ротовой полости было похоже на современное, другие части черепа имели заметные отличия: форма, толщина костей, более крупный размер зубов.

Некоторые черты указывали на неандертальцев и денисовцев, но палеонтологи не смогли с уверенностью отнести останки к определенному виду.

Судя по всему, Xujiayao juvenile принадлежал к малоизученной ветви восточно-азиатских гоминидов, занимавших неопределенную позицию на эволюционном древе человека.

Предыдущие исследования показали, что юные неандертальцы становились взрослыми еще позднее, чем современные дети. Их головной мозг формировался дольше, а позвонки оставались не слитыми в возрасте восьми лет (обычно у детей это происходит к четырем-шести годам).