Великое вымирание началось с растений

Первыми «жертвами» Великого Пермского вымирания, случившегося около 252 миллионов лет назад, могли стать растения. Они начали погибать задолго до морских и сухопутных животных, заявили ученые из университета Небраски-Линкольна.

Известно, что в конце Пермского периода на территории современной Сибири начались извержения вулканов. В течение двух миллионов лет в атмосферу выбрасывались огромные количества углерода и метана, из-за чего исчезло 96% водных и 70% наземных позвоночных видов.

Новое исследование показало, что побочный продукт извержений – никель – мог погубить австралийскую флору еще за 400 000 лет до начала массового вымирания, сообщает Nature Communications.

Ученые изучили окаменевшую пыльцу, химический состав и возраст горных пород, а также древние отложения в юго-восточных скалах Австралии.

В грязевых породах Сиднейского бассейна выявили аномально высокую концентрацию никеля, при том, что естественных источников этого вещества в регионе нет.

По мнению ученых, он появился из сибирских месторождений. В результате вулканической деятельности металл превращался в пыльцу, которую затем разносило ветром, и оседал за тысячи километров от своей «родины».

Подобные всплески никеля зафиксировали не только в Австралии, но и в других частях мира.

Авторы исследования предположили, что гибель растений от отравления никелем вызвала цепную реакцию – стали исчезать травоядные, начали голодать хищники, затем токсичные вещества попали вместе с осадками в океан и стали причиной гибели его обитателей.

Предыдущие исследования показали, что Великое вымирание началось, по геологическим меркам, мгновенно. Еще за 30 тысяч лет не было никаких предвестников грядущего катаклизма. Экосистемы динамично развивались, пока внезапно не исчезли с лица планеты.