На Южном полюсе нашли останки «Короля Антарктиды»
Палеонтологи обнаружили ранее неизвестного «кузена» динозавров – небольшую рептилию, размером с современных игуан, которая обитала на Южном полюсе.
250 миллионов лет назад Антарктида еще не была ледяной пустыней. Температура там редко опускалась ниже нуля, а суша была покрыта растительностью.
Примерно в таких условиях жил архозавр, который был эволюционно связан не только с динозаврами, но и с крокодилами, сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.
Новый вид получил название Antarctanax shackletoni – первая часть означает «король Антарктиды», вторая дана в честь полярного исследователя Эрнеста Шеклтона.
Обнаруженный скелет не полон, но позволяет сделать определенные выводы о внешнем облике и жизни рептилии. По мнению палеонтологов, она была хищницей и охотилась на жуков и ранних предков млекопитающих и амфибий.
Авторы исследования отмечают, что чем больше удается узнать о доисторической Антарктиде, тем чаще возникают новые вопросы.
Предполагалось, что обитавшие там животные похожи на тех, что жили в Южной Африке, поскольку миллионы лет назад эти массивы суши были объединены между собой. Но дикая природа Южного полюса оказалась уникальной.
Примерно за два миллиона лет до появления Antarctanax shackletoni произошло Великое пермское вымирание, самое глобальное в истории планеты. До этого катаклизма архозавры обитали лишь у экватора, но после быстро расселились по всему земному шару, занимая пустующие экологические ниши.
Ученые отмечают, что в Антарктиде ненадолго встретились «молодые» и вымирающие виды, которые уже исчезли из всех остальных мест. В этом регионе происходила быстрая эволюция и расширение биоразнообразия. О древней истории Южного полюса известно немного, и открытие ранее неизвестных рептилий, таких как Antarctanax shackletoni, позволяет восполнить пробелы.
Ранее сообщалось, что в Китае нашли останки «утконоса», который оказался современником динозавров. Он имел характерный клюв, мощный хвост и широкие ласты и отличался внушительными размерами.