На краю Солнечной системы нашли зародыш планеты

Ученые раскрывают все новые данные об астероиде Ультима Туле. Этот объект вращается в поясе Койпера на расстоянии 44 астрономических единиц от Солнца (1 а.е. – 149 600 тысяч км).

1 января 2019 года мимо астероида пролетел зонд New Horizons. Переданные им сведения показали, что Ультима Туле состоит из двух частей, которые некогда вращались вокруг друг друга, а потом соединились, сообщает BBC News.

Он обладает странной «сплющенной» формой, не слишком характерной для подобных объектов.

Новая информация показывает, что этот астероид является уникальным «артефактом» времен зарождения Солнечной системы.

Его «полушария» – не что иное, как планетезимали, или «зародыши» планет. Они сформировались из мелких частиц в газопылевом облаке молодой звезды.

Часть таких планетезималей послужила основой для возникновения Земли, Марса и других планет, но некоторые, судя по всему, остались в неизменном виде на миллиарды лет.

«Мы никогда не видели такой нетронутой бинарной системы нигде в окрестностях Солнца», – подчеркнул главный исследователь миссии профессор Алан Стерн.

Бугристая форма астероида могла сохраниться с тех времен, когда неровные частицы притягивались и скреплялись друг с другом.

Ученые отметили, что Ультима Туле служит подтверждением существующей теории образования планет – мелкие фрагменты вещества из газопылевого облака слипались в более крупные объекты, которые затем соединялись друг с другом.

Компьютерное моделирование показало, что обе части объекта сформировались в одном месте и столкнулись друг с другом на скорости всего 2-3 метра в секунду.

По словам исследователей, аппарат New Horizons все еще находится в рабочем состоянии и, возможно, успеет изучить еще несколько объектов из пояса Койпера.

Ранее ученые выяснили, какие процессы повлияли на формирование кометы Чурюмова-Герасименко.