Планеты, подобные Земле, начнут искать у красных карликов

Международная группа астрономов изучила 250 000 звезд и определила 1822 светила, вокруг которых могут вращаться планеты, похожие на Землю.

В дальнейших исследованиях планируется задействовать телескоп TESS – он достаточно чувствителен, чтобы «увидеть» объекты с радиусом в два раза меньше земного, сообщает The Astrophysical Journal.

Ученые сосредоточились на прохладных карликовых звездах, ближайшая из которых расположена в четырех световых годах от Солнечной системы.

Они рассчитали их зоны обитаемости – то есть расстояние, при котором на планете устанавливается оптимальный для живых организмов климат.

Большинство звезд в каталоге – красные карлики. Ученые отмечают, что системы вокруг них могут быть и безжизненными – редкие, но мощные вспышки УФ-лучей, характерные для таких объектов, способны уничтожить любой намек на жизнь. Но, возможно, поверхность могла бы защитить плотная атмосфера.

Исследователи намерены установить скалистые планеты с атмосферой, похожей на земную.

Следующий шаг – определить, обитаемы ли они – станет гораздо более сложным.

Возможно, ответ на этот вопрос удастся получить лишь после полета в другую звездную систему.

Но, в любом случае, изучение звездного неба при помощи TESS расширит знания астрономов об окружающем нас пространстве.

Ранее сообщалось, что общее количество открытых учеными экзопланет приблизилось к четырем тысячам. Большинство из них открыл телескоп «Кеплер».