Найден возможный общий предок микробов и людей

Ученые из Чехии впервые смогли детально изучить так называемых асгардархей – микробов, которые являются «промежуточным звеном» между одноклеточными и многоклеточными организмами.

Об их существовании стало известно всего четыре года назад. Группа исследователей изучала живой мир горячих геотермальных источников – «черных курильщиков», получивших название «замок Локи», сообщает biorXiv.org.

Они собрали образцы воды и грунта на глубине 2,5 километра и нашли следы ранее неизвестных архей. По сохранившимся обрывкам ДНК удалось восстановить их геном.

Анализ показал, что археи содержали множество генов, нетипичных для остальных микроорганизмов, в том числе «инструкции» по синтезу особых видов клеточной энергии, гены для транспортировки белков через ядерную и клеточную мембрану и так далее.

Микроба назвали Lokiarchaeota. В последующие годы ученые нашли еще три вида архей из этого семейства. Продолжая тему скандинавской мифологии, их назвали асгардархеями.

Чешские ученые нашли способ выявить образцы этих микроорганизмов и подвергли их научному анализу. Оказалось, что они не похожи на других обитающих на планете одноклеточных.

Так, один вид («хеймдалли») обладал нетипично крупными размерами, а их ДНК была сосредоточена в центральной части (а не распределена по клетке).

Ученые пришил к выводу, что именно такие микробы наиболее близки к древнейшим предкам всех многоклеточных животных, в том числе людей.

«Эти микробы оказались ближайшими «кузенами» предков многоклеточных живых существ. Родственники этих древних обитателей Земли до сих пор населяют планету», – отметил авторы исследования.

Lokiarchaeota оказались очень разными по размеру. Вероятно, они способны жить в самых разных условиях и обширно населяют планету.

В дальнейшем ученые планируют вырастить клеточную культуру в лабораторных условиях.

Ранее ученые воссоздали облик древнейшего жителя Земли. По их данным, он был похож на каплю желе.