Забота отцов оказалась важна для развития мозга

Исследование, охватившее почти 500 видов млекопитающих, показало: детеныши, в «воспитании» которых участвуют оба родителя, имеют более крупный и развитый мозг.

Известно, что чем больше мозг по отношению к размеру тела, тем разумнее его обладатель. Но для поддержания работы сложного органа требуется больше энергии и, соответственно, больше пищи.

Самки многих крупных животных не могут в одиночку обеспечить потомство всем необходимым и часто зависят от посторонней помощи.

Раньше ученые считали несущественным, кто именно помогает «молодой матери» – самец-партнер или другие сородичи.

Но последняя научная работа показала: именно участие отца оказывает заметное влияние на развитие мозга детенышей. В том случае, если самке помогали «посторонние» члены стаи, такого эффекта не наблюдалось, сообщает The Independent.

Самцы волков, африканских диких собак, сурикатов, степных полевок «последовательно и надежно» участвуют в воспитании потомства, чем значительно повышают шансы на выживание. На других членов «семьи» рассчитывать не приходится: старшие братья и сестры либо покидают родителей, либо норовят утащить у младших их еду.

У некоторых видов, например, львов и лемуров, отцы к потомству равнодушны. В таком случае эволюция идет другим путем. Самки производят на свет много детенышей – повышается вероятность, что хотя бы некоторые останутся в живых, даже в неблагоприятных условиях.

Впрочем, обнаружилось и исключение из правил – это Homo sapiens. Отцовская помощь, конечно, важна, но мужчину могут заменить и другие родственники, и это не скажется негативно на развитии ребенка.

«В мире млекопитающих только помощь отцов надежна. К счастью, мы, люди, можем рассчитывать на помощь других наших сородичей», – отметила доктор Хельдштаб.

Ранее ученые выяснили, что птицы, которым помогают растить потомство, живут заметно дольше «матерей-одиночек».