В Новой Зеландии нашли череп вымершего альбатроса

Палеонтологи обнаружили новый, ранее неизвестный вид альбатросов, который обитал на Земле 3 – 3,4 миллиона лет назад.

Оказалось, что эта птица мало напоминала современных сородичей, сообщает International Journal of Avian Science.

Почти полный череп альбатроса нашли в формации Тангахое. Изучив его, ученые сделали вывод, что он был на 10% меньше самых миниатюрных современных альбатросов – дымчатых (длиной менее 90 см и с размахом крыльев примерно в два метра).

Судя по размерам клюва, вымерший вид питался преимущественно рыбой, тогда как современные птицы предпочитают головоногих моллюсков.

Авторы исследования не смогли сказать, почему альбатрос вымер – вероятно, не выдержал конкуренции с другими морскими птицами плиоцена.

Отметим, что самыми древними альбатросами считаются представители вида Murunkus subitus. Чьи останки нашли в Узбекистане – их возраст составляет 37-47 млн лет. Но многие ученые сомневаются, что этих птиц правильно классифицировали.

Вид Tydea septentrionalis (30-31 млн лет назад) с большей уверенностью причисляют к альбатросам. Примерно 12-15 миллионов лет назад выделились четыре современных рода.

Отметим, что альбатросам принадлежит рекорд долгожительства среди диких птиц. Самка по кличке Уиздом в свои 68 лет регулярно пересекает океан и даже выводит потомство.