Лидер группы «Ленинград» Сергей Шнуров написал стихотворение в память о шансонье Вилли Токареве. Музыкант в своем Instagram вспомнил свои студенческие годы:
Тогда, я помню, первый раз мы крепко пили,
Студентами вино в параднике.
Аккомпанировал певец по кличке Вилли.
Кто был никто, тот стал опять никем.
В магнитофоне села батарейка,
Мотали пленку с помощью карандаша – рукой.
А ты прижавшись, мне сказала, – эй, согрей-ка.
Эх, небоскребы, а я маленький такой.
Токарев скончался 4 августа в Москве на 85-м году жизни. Как сообщают СМИ, у него было онкологическое заболевание.
Вилли Токарев выступал в жанре русский шансон. Среди его самых популярных песен – «Небоскребы», «Журавли», «Чубчик кучерявый».
В 1970-х он переехал в США, где выпустил дебютный альбом «А жизнь – она всегда прекрасна». Выступал в русских ресторанах на Брайтон-Бич. Самой известной пластинкой стала «В шумном балагане». Всего Токарев записал около полусотни альбомов. Позже он вернулся в Россию.