Раскрыта тайна гибели древней цивилизации Ближнего Востока

Археологи установили причину гибели Новоассирийского царства, центр которого находился на территории современного Северного Ирака. По данным исследования, древняя цивилизация погибла из-за климатических изменений, сообщает Science Advances.

Новоассирийское царство существовало с 912 по 609 годы до нашей эры. В период своего расцвета оно превратилось в крупнейшую империю своего времени, простираясь от Средиземноморья и Египта на западе до Персидского залива и Ирана на востоке. Но всего за несколько десятилетий оно прошло путь от зенита могущества до полного упадка.

Историки давно дискутируют о причинах столь резкого краха. Одни объясняют его перенаселением, гражданскими войнами и политическими беспорядками, другие – поражением от вавилонских и мидийских войск в 612 году. Но непонятно, как две сравнительно небольшие армии, пусть и объединившись, смогли уничтожить самую мощную военную силу древнего мира.

 Авторы нового исследования пришли к выводу, что история Новоассирийского царства напрямую связана с климатом. Сначала он способствовал его стремительному подъему, а затем – не менее стремительному краху.

Известно, что столицей империи был город Ниневия. Его руины лежат у реки Тигр, на противоположном берегу от Мосула. Ученые собрали образцы сталагмитов из расположенной неподалеку пещеры Куна-Ба и установили, какие условия царили в этой местности 2600 лет назад.

Сталагмиты растут от дна пещеры вверх по мере того, как капающая с потолка дождевая вода осаждает растворенные минералы. В этой воде сохраняются тяжелые и легкие изотопы кислорода, и по их соотношению можно вычислить интенсивность осадков. Возраст того или иного слоя определяли путем анализа урана, который распадается с предсказуемой скоростью.

Результаты исследования показали, что расцвет Новоассирийского царства пришелся на 200-летний аномально влажный период. Тогда в регионе выпадало больше осадков, чем в предыдущие четыре тысячи лет. Но в начале VII века до нашей эры он сменился жестокими засухами, которые могли длиться в течение десятилетий. Именно в то время и произошел крах империи.

Ученые отметили, что хотя древнее государство занимало огромные территории, его «экономическая зона» была сосредоточена на сравнительно небольшом пятачке. С этого участка поступали главные доходы от сельского хозяйства, питающие, в том числе, и военные кампании. Во влажном климате возделанные поля начали процветать, и на ранее пустых землях появились многочисленные поселения. Но затем природный маятник качнулся в обратную сторону. Осадки стали нерегулярными и неустойчивыми, что привело к постоянным неурожаям. Голод стал причиной волнений в империи и ослабил ее мощь, чем не преминули воспользоваться соседи.

Отметим, что изменившийся климат стал причиной гибели многих древних царств. Так, по данным последних исследований, империю майя в Мезоамерике также погубила многолетняя засуха, Аккадское царство уничтожили мощные пыльные бури, а крупнейший город Кхмерской империи Ангкор был заброшен из-за повторяющихся наводнений.