Глубоко под дном Индийского океана нашли жизнь

Морские геологи из Университета Тунцзи в Китае нашли колонии микробов в одном из самых экстремальных мест планеты – глубоко под морским дном. Нижняя океаническая кора – один из последних «рубежей», где можно искать признаки жизни, сообщает Nature.

Ученые изучили образцы пород, добытые при бурении подводного хребта в Индийском океане. В этом регионе магма, поднимаясь вдоль линии разлома, «перенесла» нижние слои коры ближе к поверхности. В результате открылся доступ к геологическим отложениям, которые обычно «заперты» под плитами базальта.

Исследование показало, что внутри грубой охлажденной магмы, на глубине 750 метров под океанским дном, проживают немногочисленные, но весьма разнообразные микроорганизмы. Среди них: цианобактерии Chroococcidiopsis, известные своей неприхотливостью, и бактерии Pseudomonas, способные получать энергию несколькими различными способами.

Чтобы изучить их свойства, ученые применили целый комплекс анализов, в том числе изучение ферментативной активности, липидных биомаркеров и экспрессии генов. Некоторые микроорганизмы оказались самодостаточны, метаболизируя метан или хранящийся глубоко под поверхностью водород. Но другие, к удивлению экспертов, нуждались в органическом веществе. Ученые предположили, что они питаются фрагментами аминокислот и остатками жиров, которые просачиваются вместе с водой через трещины в океанической коре.

Некоторые микробы также обладали способностью накапливать в клетках углерод, другие умели извлекать его из жестких молекул.

Остается неясным, существуют ли подобные формы жизни в других регионах Земли, недоступных для исследования. Но свидетельства существования микроорганизмов на такой глубине расширяют знания ученых о нашей планете.

Ранее сообщалось, что в глубинах Северного Ледовитого океана обнаружили колонии хламидий. Они обитают более чем в трех километрах под поверхностью.