Древние породы указали на время появления первых континентов Земли

Ученые Гарвардского университета (США) обнаружили на территории Австралии залежи древнейших на планете пород. В них сохранились следы движения первых континентов. Исследования показали, что тектоническая активность на Земле началась гораздо раньше, чем принято было считать, сообщает Science Advances.

Отложения, которые привлекли внимание ученых, сформировались 3,2-3,6 миллиардов лет назад. Это уцелевшие участки первичной земной коры. На планете сохранилось еще всего лишь два месторождения схожего возраста: в Гренландии и в ЮАР.

В этих породах часто можно увидеть минералы и кристаллы, для формирования которых нужен очень сильный нагрев. Они же хранят в себе «отпечатки» древнего магнитного поля планеты.

Ученые собрали более двух сотен образцов древнейших пород и измерили их намагниченность. Согласно их предположению, если тектонические плиты двигались уже тогда, то изменения их положения должны быть отразиться в магнитной «подписи».

Эта теория подтвердилась. Расчеты показали, что 3,2 миллиарда лет назад на Земле уже началась тектоническая активность, способная привести к образованию ранних континентов. Плиты двигались со скоростью 2,5 см в год – примерно как сейчас. Раньше считалось, что тектоника плит началась около 2,8 млрд лет тому назад.

Ранее сообщалось, что в Канаде нашли фрагменты древнего материка. Он простирался от Шотландии до полуострова Лабрадор и распался около 150 млн лет назад.