В затопленных пещерах Мексики нашли шахты древних индейцев

Дайверы, исследующие затопленные пещеры на полуострове Юкатан (Мексика), обнаружили на дне человеческие останки. Анализ показал, что им около 12 тысяч лет, и они принадлежат палеоиндейцам – первым людям, которые заселили Западное полушарие, сообщает Science Advanced.

Ученые долго не могли установить, как погибли эти люди. Согласно новому исследованию, они добывали природный пигмент – охру. Это вещество использовалось как антисептик, солнцезащитный крем и средство от укусов насекомых.

Во время последнего ледникового периода уровень моря был гораздо ниже, чем сегодня, и пещеры были открыты для доступа людей. Вода заполнила их примерно 8000 лет назад.

Ученые из Университета Миссури изучили артефакты, оставленные в пещерах, и заключили, что они принадлежали древним шахтерам. Возраст этих предметов составляет 11 400 – 10 700 лет. Среди них – камень-молот из куска пещерных минеральных отложений (спелеотем), приспособления для рытья мягких пород, указатели дороги и остатки факелов.

По словам авторов, пещеры Юкатана – древнейший подземный рудник эпохи палеоиндейцев. Исследования проводились при помощи радиоуглеродного датирования. Также ученые исследовали кальцитовые образования, которые образуются после добычи охры, и данные о повышении уровня моря.

Исследования также показали, что добыча охры была сложным и опасным мероприятием, которое иногда заканчивалось гибелью шахтеров. Тем не менее, древние аборигены шли на это, так как охра считалась очень ценным ресурсом.

Ранее сообщалось, что в джунглях Мексики нашли потерянный город майя. Его датировали 1200-1546 годами нашей эры.