Австралийские ученые отпугнули львов от коров при помощи нарисованных на заду глаз
Ученые занялись проблемой нападений диких львов на домашних коров в Ботсване. Они выбрали для этого необычный, но очень незатратный способ, который оказался эффективным, сообщается на портале Nature.com.
Биологи из австралийского Университета Нового Южного Уэльса провели эксперимент над рогатым скотом, чтобы проверить гипотезу о поведении некоторых видов хищников во время охоты. В частности, они хотели проверить теорию о том, что львы и леопарды, которые охотятся из засад, не будут нападать на жертву, если она их видит. Для этого специалисты придумали рисовать коровам глаза на заду.
Ученые договорились с владельцами 14 пастбищ, где наблюдались частые нападения хищников, о проведении эксперимента. Они разделили коров на три группы: первой группе нарисовали сзади глаза, второй группе – кресты, а третью группу оставили нетронутой. За четыре года, в течение которых длился эксперимент, ни на кого из 683 коров с «задними глазами» не было совершено ни одного нападения. Среди тех, у кого были кресты, процент нападений составил 0,75, а среди тех, у кого не было обозначений, процент составил 1,8.
Несмотря на то, что биологи точно не могут сказать, что именно отпугнуло львов, эксперимент считается успешным. Они рекомендуют владельцам рогатого скота наносить своему поголовью сзади глаза, чтобы защитить их. При этом они советуют больным коровам не рисовать их, чтобы зверям было чем полакомиться, ведь это часть их естественного рациона. Тем самым будут защищены и дикие львы с леопардами, которых люди уничтожают за охоту на коров.
Специалисты продолжат наблюдения за «четырехглазыми» коровами, чтобы узнать, как будут адаптироваться хищники к новому виду своих потенциальных жертв.
Ранее бывший инженер NASA Марк Робер провел эксперимент над акулами, предлагая им три вида приманки: кровь млекопитающих, рыбьи потроха и пустышку, чтобы понять, как морские хищники выбирают себе еду. А биолог Кэтрин Мосби из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее научила диких австралийских животных опасаться хищных котов.