Ученые предупредили о возможном полном исчезновении слонов в Кот-д'Ивуаре

Численность слонов в природоохранных зонах Кот-д’Ивуара за последние 10 лет уменьшилась примерно до двух сотен особей. Все обитающие на планете слоны находятся под угрозой вымирания.

Экологи отмечают, что все слоны на планете находятся под угрозой вымирания из-за вырубки лесов и хищнической охоты. Индийских животных эти процессы пока затрагивают меньше всех, но численность африканских сородичей последние десятилетия падает достаточно быстро.

До Второй мировой войны в Африке обитало от четырех до пяти млн особей. К середине 1970-х численность слонов уменьшилась до 1,3 млн. А к началу XXI вовсе достигла отметки 600 тыс. животных.

В 1989 году страны-участницы Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры (СИТЕС) начали координированную борьбу с браконьерством. Это сперва замедлило исчезновение слонов, но экологи отмечают, что тенденция на сокращение численности животных продолжается. Возможной причиной может быть спрос на слоновую кость в азиатских странах.

В сентябре 2002 года в Кот-д’Ивуаре началась гражданская война, из-за которой стало практически невозможно наблюдать за слонами и охранять их от браконьеров. Подобная ситуация позже повторилась в 2011-2012 годах, когда в стране произошел очередной внутренний конфликт. Только после стабилизации политической обстановки в Кот-д’Ивуаре ученые смогли узнать, как изменилась за это время численность слонов. Для этого сотрудники Университета имени Феликса Уфуэ-Буаньи совершили экспедиции в 25 заповедников и природоохранных зон страны, где сохранялись популяции слонов. После они опросили жителей о замеченных в дикой природе животных.

Оказалось, что слоны остались только в четырех природоохранных зонах и четырех участках, которые не защищены законом. Много животных обнаружили на юго-западе страны – там их предположительно около полутора сотен. В остальных ареалах их популяция – от пяти до 25 особей.

По словам ученых, причина исчезновения слонов кроется не только в усилении активности браконьеров, но и активной вырубке лесов в половине природоохранных зон. Всего за последние два месяца исчезло около 90% популяции слонов Кот-д’Ивуара.

Ранее зоологи описали новый вид рогатых агам из тропических лесов Шри-Ланки – Ceratophora ukuwelai. Однако они предупредили, что эти рептилии могут исчезнуть сразу после открытия, так как их среда обитания быстро сокращается из-за плантаций и застройки.