Названа самая древняя легенда человечества о звездах
Австралийские астрономы Рэй и Барнаби Норрис установили, что миф о звездном скоплении Плеяды может быть самым древним в истории человечества. Возможно, он возник еще до того, как наши предки вышли из Африки, сообщает издание Advancing Cultural Astronomy.
В наше время невооруженным взглядом можно рассмотреть только шесть светил (хотя на самом деле их несколько тысяч). Но в мифах и легендах эти звезды называли «Семь сестер».
Так, согласно мифологии древних греков, Плеяды – это семь дочерей титана Атласа. Их преследовал охотник Орион, и, чтобы спасти девушек, верховный бог Зевс превратил их в звезды и поместил на небо. Но впоследствии одна из них влюбилась в смертного юношу и снова спустилась на землю.
Исследования показали, что легенды о Плеядах были также у австралийских аборигенов, а также племен Европы, Азии, Африки, Америки и Индонезии. В каждой из них говорилось, что звезд изначально было семь, а затем одна исчезла.
Ученые отметили, что эти племена жили в разных концах света и не могли заимствовать сюжеты для мифов друг у друга. Очевидно, они опирались на некое общее для всех, еще более древнее сказание.
В наше время звезды Плейона и Атлас находятся так близко друг к другу (для земного наблюдателя), что невооруженный глаз воспринимает их как одну светящуюся точку. Но сто тысяч лет назад люди еще могли различить, что это два отдельных светила.
Ученые предположили, что легенда зародилась именно в это время. Тогда Homo sapiens уже жили в Африке – их древнейшим останкам, найденным на континенте, 194-177 тысяч лет.
Расселение людей по Земле произошло намного позже. Так, 60 тысяч лет назад наши предки добрались до Австралии, а 40 тысяч лет назад – до Европы. По мнению авторов исследования, «переселенцы» сохранили память о предании, сложившемся на их прародине. Когда же звезд (визуально) стало шесть, они придумали свои объяснения этому факту.
Ранее ученые заявили, что самой древней легендой может быть сказание австралийских аборигенов о начале времен. Там описывался реальный катаклизм (извержение вулкана), произошедший 36 тысяч лет назад.