На территории Шотландского нагорья обнаружили ископаемое, которое может быть «потерянным звеном» эволюции. Его возраст оценили в миллиард лет, сообщает Current Biology.
Находке присвоили название Bicellum Brasieri. Ученые отметили, что это самый ранний известный организм, который содержит два типа клеток. Его изучение поможет понять, как происходил переход от примитивных одноклеточных к многоклеточным сложным организмам.
Окаменелость была найдена в озере Лох-Торридон. Ученые пришли к выводу, что это существо было более сложным, чем одноклеточное, но его еще нельзя в полной мере назвать многоклеточным объектом. По их словам, Bicellum Brasieri заполняет «эволюционный пробел» между простейшими формами жизни и Кембрийским взрывом.
Считается, что одноклеточная жизнь (прокариоты) появилась на Земле почти четыре миллиарда лет назад. 540 миллионов лет назад, в Кембрийский период, в океанах внезапно (с геологической точки зрения) появились моллюски, иглокожие, членистоногие и многие другие виды.
Что происходило между этими событиями, как развивалась жизнь – до последнего времени оставалось неизвестным.
Ученые рассказали, что обнаружили примитивный сферический организм, состоящий из двух различных типов клеток. Раньше в ископаемой летописи никогда не встречалось ничего подобного.
Открытие показало, что эволюция многоклеточных животных могла произойти миллиард лет назад, а ключевые события, предшествовавшие эволюции животных, происходил в пресной воде, а не в океане.
Ранее сообщалось, что ученые нашли следы крупнейшего вымирания в истории. Его жертвами стали микроорганизмы.