В Марокко нашли останки необычного динозавра с костяными шипами

Палеонтологи заявили об открытии нового вида динозавров, который «не похож ни на одно другое существо в мире». Он был покрыт шипами, но эти шипы росли не из кожи, как у всех остальных, а непосредственно из кости, сообщает Nature Ecology & Evolution.

Необычные окаменелости обнаружили в Марокко, в горах Средний Атлас. Исследование показало, что динозавр принадлежал к роду анкилозавров – травоядных и весьма массивных существ. Их тело было покрыто панцирем, а на конце хвоста располагалось массивное утолщение наподобие палицы – с его помощью можно было защищаться от хищников.

Марокканский анкилозавр жил 168 миллионов лет назад и является одним из древнейших известных представителей своего вида. Ученые отметили, что у него были необычные особенности, которые затем, вероятно, видоизменились в процессе эволюции.

Новому виду присвоили название Spicomellus afer, что в переводе означает «ошейник из шипов». Состояние останков показало, что бронированные шипы были «вплавлены» в ребра, чего не наблюдались ни у одного другого известного вида. Образец был настолько необычным, что сначала исследователи подумали, не подделка ли это, но серия компьютерных томографий подтвердила подлинность останков.

Обнаружение нового вида позволяет лучше понять эволюцию не только анкилозавров, но и других динозавров. Так, там же в Марокко нашли окаменелость старейшего стегозавра – крупного травоядного со своеобразным гребнем на спине. Раньше считалось, что причиной раннего вымирания стегозавров стала конкуренция со стороны анкилозавров. Но теперь выясняется, что они успешно сосуществовали рядом друг с другом на протяжении 20 миллионов лет.

Ранее ученые при помощи компьютерной модели восстановили походку динозавров. Оказалось, что они сильно виляли хвостом.