В кратере карликовой планеты Церера обнаружили органику

Немецкие ученые вместе с коллегами из Индии исследовали ударный кратер на Церере – ближайшей к Солнцу карликовой планете, которая вращается в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Результаты показали, что кратер был геологически активен, сообщает Nature Communications.

Объектом исследования стал третий по величине кратер на планете, носящий название Урвара. Последние снимки миссии NASA Dawn («Рассвет») запечатлели геологические структуры размером всего в несколько метров.

Космический аппарат Dawn вышел на орбиту вокруг карликовой планеты в 2015 году и изучал ее вблизи около трех с половиной лет. Проанализировав переданные им данные, ученые пришли к выводу, что кратер мог быть источником криовулканической активности. Из этого следует, что в древности под корой Цереры находился глобальный соленый океан. Возможно, некая его часть остается жидкой и в наше время.

Диаметр Цереры составляет 960 километров. Это одно из самых крупных тел в поясе астероидов. Поверхность планеты покрыта многочисленными крупными кратерами.

Кратер Урвара расположен в южном полушарии. Его размер достигает 170 километров. Считается, что его создал космический удар 250 миллионов лет назад, из-за чего обнажились породы на глубину до 50 километров.

Стены кратера с несколькими террасами окружают разнообразные геологические структуры. Наиболее заметной из них является горный хребет длиной около 25 километров, который простирается недалеко от центра кратера.

Анализ показал, что разные области кратера имеют очень разный возраст. Разница составляет до 100 миллионов лет. Это указывает, что значительно позднее формирования кратера в нем происходили геологические процессы.

Самыми неповрежденными оказались участки кратера возрастом 250 миллионов лет. Более молодые поверхности включают обширные гладкие темные участки, а также ямы, которые, вероятно, образовались в результате утечки газа в недрах.

Исследование также выявило наличие солей и органических соединений, которые оседали на склоне к западу от центрального горного хребта. Залежи органики оказались сравнительно недавними.

Ученым только предстоит выяснить происхождение органики на Церере. Эти данные важны для понимания возможной обитаемости карликовой планеты.

Ранее астрономы обнаружили газовые планеты. Их атмосфера быстро утекает в космос.