Геологи планируют вскрыть кристалл с доисторическими организмами

Исследователи из Геологического общества Америки намерены вскрыть кристалл каменной соли возрастом 830 миллионов лет. Предыдущие исследования показали, что там могут находиться древнейшие микроорганизмы в истории Земли, сообщает NPR.

Крошечные остатки прокариотов и водорослей были обнаружены внутри микроскопических пузырьков жидкости в кристалле галита. Ученые полагают, что некоторые из них могут быть живы, создав самодостаточную экосистему.

Вскрытие кристалла позволит достоверно подтвердить или опровергнуть это предположение. Геологи заявили, что проведут данную операцию «с максимальной осторожностью».

Кусок галита был найден в формации Браун в центральной Австралии. Его уже изучили с помощью неинвазивных методов. Результаты показали, что внутри находятся органические твердые вещества и жидкости, по размерам, форме и флуоресцентной реакции соответствующие клеткам прокариотов и водорослей.

Ученые отметили, что верхний предел выживания микроорганизмов пока не определен. Считалось, что древнейшие колонии должна была уничтожить радиация.

Но недавно живые прокариоты были обнаружены в кристалле галита возрастом 250 миллионов лет. Можно предположить, что микроколонии способны выживать и в течение более долгого срока, питаясь органическим веществом или мертвыми клетками.

Некоторые эксперты высказали предположение, что контакт с древними микроорганизмами может быть опасен и даже вызвать новую пандемию. Однако ученые подчеркнули, что организмы, которые никогда не встречались с Homo sapiens, лишены природных механизмов, которые могли бы помочь им проникнуть в человеческое тело и спровоцировать болезнь.

Ранее сообщалось, что в Шотландии нашли окаменелости одного из древнейших предков четвероногих. Он жил примерно 390 миллионов лет назад.