Назван возможный виновник вымирания мегалодонов

Мегалодоны, исчезнувшие более трех миллионов лет назад, могли стать жертвами больших белых акул. Исследование международной группы ученых показало, что крупнейшие морские хищницы не выдержали конкуренции со стороны своих более мелких, но проворных собратьев, сообщает Nature Communications.

Команда проанализировала соотношение стабильных изотопов цинка у 20 живых и 13 ископаемых видов акул. Этот показатель демонстрирует степень потребления животного вещества и позволяет понять, какие место в пищевой цепи занимала та или иная рыба.

Предыдущие исследования показали, что в период плиоцена (5,33 – 2,58 млн лет назад) мегалодоны и большие белые акулы сосуществовали в Мировом океане вместе. Соотношение изотопов цинка позволяет предположить, что они занимали одну и ту же экологическую нишу. Они охотились на одну добычу, включая китов, дельфинов и морских свиней. По мнению авторов научной работы, между ними неизбежно должна была возникнуть конкуренция за ресурсы.

Ученые подчеркнули, что большие белые акулы вряд ли стали главной причиной вымирания мегалодонов. Скорее всего, вид исчез вследствие целого ряда климатических и экологических факторов. Но конкуренция со стороны Carcharodon carcharias, а также, возможно, других видов могла снизить шансы популяции на выживание.

По словам ученых, подобный анализ можно применять для изучения других вымерших видов, в том числе предков человека. Они намерены продолжать исследования, чтобы больше узнать об образе жизни давно исчезнувших животных.

Ранее ученые объяснили гигантский размер мегалодонов. По их данным, он оказался связан с температурой воды.