Сидела в траве: на Галапагосах нашли черепаху, считавшуюся вымершей более ста лет

Черепаху Фернандину, которая была найдена на Галапагосских островах в 2019 году, официально признали представительницей вида Chelonoidis phantasticus. Он считался вымершим на протяжении более чем ста лет, сообщает Communications Biology.

Ранее вид Chelonoidis phantasticus был известен только по одному экземпляру, пойманному во время научной экспедиции в 1906 году Ролло Беком. Но несколько лет назад на острове Фернандина ученые обнаружили живую особь, сидевшую в зарослях растительности.

Эксперты из Принстонского и Йельского университетов взяли ДНК Фернандины и сравнили ее с образцами 1906 года. Результаты показали, что эти две черепахи относятся к виду Chelonoidis phantasticus и генетически отличаются от всех других видов галапагосских гигантских черепах.

По мнению специалистов, Фернандине уже более 50 лет. Но она отличается сравнительно скромными размерами. Остров, где она жила, небогат растительностью, и, вероятно, недостаток пищи замедлил ее рост.

Впервые увидев ее, ученые не смогли точно определить вид. У Фернандины отсутствовала выпуклость на внешнем крае панциря, которая считается уникальным признаком Chelonoidis phantasticus. Но генетический анализ позволил получить точный ответ на этот вопрос.

В дальнейшем ученые планируют узнать, есть ли на острове другие черепахи, пригодные для разведения. Также предстоит выяснить, как не умеющие плавать Chelonoidis phantasticus колонизировали остров и как они эволюционно связаны с другими галапагосскими черепахами.

Ранее ученые установили, как морские черепахи ориентируются в открытом океане. Оказалось, что они лишь очень приблизительно представляют себе направление.