Среднее ухо человека эволюционировало из рыбьих жабр

Ученые Китайской академии наук установили, как эволюционировало человеческое ухо. Их исследование было основано на окаменелостях возрастом 400 лет, сообщает Frontiers in Ecology and Evolution.

Среднее ухо человека включает три крошечных вибрирующих косточки. С его помощью звуковые волны передаются во внутреннее ухо, где они превращаются в нервные импульсы и позволяют нам слышать.

Авторы нового исследования проанализировали окаменелости двух древних существ: бесчелюстной рыбы Shuyu возрастом 483 миллиона лет и галеаспида возрастом 419 миллионов лет. Они были найдены на месте древнего океана в китайской провинции Юньнань.

Окаменелости хорошо сохранились, и ученые смогли восстановить все детали анатомии их черепов: отделы мозга, жаберные камеры и нити, даже проходы черепных нервов и сосудов. На основании этих данных они смогли доказать, что человеческое ухо развилось из рыбьих жабр. В ходе эволюции они превратились в дыхальца, а затем – в слуховые органы позвоночных, в том числе людей.

Дыхало – небольшое отверстие за каждым глазом, которое у некоторых рыб открывается в рот. У акул и скатов оно обеспечивает поступление воды в щечное пространство, прежде чем эту воду вытолкнет из жабр.

Это открытие объясняет, почему наши уши до сих пор связаны с ртом – когда-то они являлись частями единой дыхательной системы. По мнению ученых, по мере выхода морских видов на сушу им приходилось развивать новые органы чувств. Первые поколения обладали дыхальцами, но постепенно те утратили способность дышать и трансформировались в слуховой канал для передачи звука в мозг.

Ранее ученые обнаружили сходство в эволюции людей и медведей. Они пришли к такому выводу, изучив историю развития бурого и белого хищников.