Первый тестовый запуск ракеты-носителя Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion в рамках беспилотного полета к Луне был отменен по техническим причинам, сообщается на сайте Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Запуск ракеты должен был состоялся 29 августа с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди в штате Флорида с 08:33 до 10:33 по местному времени (с 15:33 до 17:33 мск). Однако специалисты NASA обнаружили при заправке ракеты-носителя утечку водорода. Оперативно выяснить ее причины не удалось, в связи с этим было принято решение перенести запуск. Следующее окно для старта, по данным космического ведомства США, ожидается 2 сентября. При этом уточняется, что полет состоится только в том случае, если будут выявлены и устранены причины утечки водорода.
Ракету, которую NASA называет самой мощной из когда-либо созданных, инженеры собирали с апреля 2021 года. Она должна вывести на орбиту новейший корабль Orion с тремя манекенами на борту для отработки будущих пилотируемых миссий на Луну и в дальний космос.
В сентябре 2020 года NASA обнародовало план лунной программы Artemis. На первом (Artemis 1) предусмотрен беспилотный полет Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю. Во время второго этапа (Artemis 2) должен состояться облет естественного спутника Земли с экипажем на борту. На третьем (Artemis 3) планируется высадка астронавтов на Луну в 2024 году, а к середине 2030-х годов отправка их к Марсу.