Клык вымершего «ужасного» льва нашли в обмелевшей реке Миссисипи

Житель США обнаружил на песчаной отмели, которая открылась при отступлении вод реки Миссисипи, древнюю окаменелость. Палеонтологи определили, что это фрагмент нижней челюсти с клыком «ужасного» льва – вымершего в плейстоцене представителя семейства кошачьих, сообщает Science Alert.

Американский лев (Panthera atrox) являлся самой крупной кошкой в истории планеты. Этот вид появился около 340 тысяч лет назад. Львы были распространены на территории всей Северной Америки, но вымерли около 11 тысяч лет назад.

Взрослые особи достигали 2,4 метра в длину и 1,2 метра в высоту, их вес составлял до 450 кг (для сравнения, вес взрослого самца амурского тигра редко превышает 200 кг). Из-за внушительных размеров вид неофициально называют «ужасным».

Останки американских львов крайне редко встречаются в летописи окаменелостей. Поэтому ученые даже не знают, как выглядело это животное. Предположительно, оно было похоже на своего современного сородича африканского льва, только крупнее. Однако неизвестно, имел ли американский лев гриву.

Кость льва стала всего лишь четвертым экземпляром, найденным в окрестностях Миссисипи. Ученые намерены провести лабораторные исследования образца, чтобы точно его датировать.

Ранее сообщалось, что в Австралии нашли окаменелости древнего сумчатого льва. По размерам он напоминал современную кошку.