Ученые назвали место, где впервые были одомашнены кошки

Дикие кошки начали выходить на контакт с людьми около 12 тыс. лет назад, когда начало развиваться земледелие. Независимые некрупные усатые хищники помогали фермерам избавляться от грызунов, это была обоюдная выгода, говорится в материале издания Nature.

Место происхождения прирученных кошек – Ближний Восток. Эти данные подтверждают древние художественные изображения этих животных и археологические находки в регионе Плодородного полумесяца. (Он состоял из Месопотамии и Леванта, сейчас эта земля находится на территориях Ливана, Израиля, Сирии, Ирака, Турции, Ирана, Иордании и Кипра). Так, в захоронениях, датируемых 9500 годами назад, вместе с человеческими останками были обнаружены и кошачьи.

Самые ранние останки предполагаемых прирученных кошек в Египте относятся к четвертому тысячелетию до нашей эры. А начиная с первого тысячелетия до нашей эры, эти домашние питомцы распространились по другим странам Европы и Востока по торговым и морским путям.

Генетики из США собрали образцы более чем тысячи случайно выведенных кошек (промежуточный этап между дикими особями и выведенными породами), среди которых в основном были особи из Евразии, а также несколько представителей африканских диких кошек и предполагаемых гибридов домашних и европейских диких кошек. Ученые исследовали порядка 200 разных генетических маркеров кошек из района Плодородного полумесяца, Европы, Азии и Африки.

Специалисты пришли к выводу, что первыми одомашненными кошками были популяции из восточной части Средиземноморского бассейна, а затем они распространились на расположенные вблизи острова и перебрались на юг через левантийское побережье в долину Нила.

Автор исследования и кошачий генетик Лесли А. Лайонс считает, что кошки не до конца одомашнены – они не слушаются приказов и способны после жизни в комфортных условиях рядом с человеком выжить на улицах благодаря инстинкту хищника. Эти животные генетически меньше отличаются от своих диких предков по сравнению с генетической связью собак и волков.

Напомним, ранее международная группа ученых выяснила, когда и как люди одомашнили кур. А прародиной домашних ослов оказалась восточная Африка.