Ученые выяснили, что вирус оспы впервые возник в эпоху Древнего Египта

Ученые из Научного института Эудженио Медеа и Миланского университета в Италии установили, когда человечество впервые встретилось с оспой. Исследование показало, что вирус начал циркулировать среди людей на 2000 лет раньше, чем считалось, сообщает Microbial Genomics.

Предыдущие анализы выявили генетические следы вируса оспы в останках XVII века. Затем оспу нашли у викингов, живших тысячу лет назад.

Авторы новой научной работы предположили, что оспа существовала еще задолго до эпохи викингов. Так, на некоторых древнеегипетских мумиях сохранились подозрительные рубцы, напоминающие последствия этого заболевания. Такие отметины есть, в частности, на теле фараона Рамзеса V, умершего в 1157 году до н.э. Но их все же нельзя считать неопровержимыми доказательствами перенесенной оспы.

Чтобы проследить эволюцию вируса, ученые сравнили геномы исторических и современных штаммов оспы. Результаты показали, что все они произошли от одного общего предка, который появился 3800 лет назад. Следовательно, жители Древнего Египта вполне могли страдать от эпидемий оспы.

Исследование помогло не только восстановить историю оспы, но также лучше понять механизмы эволюции вирусов. Эти данные важны для анализа и прогнозов будущих пандемий.

Ранее сообщалось, что древнейший известный штамм вируса герпеса нашли в захоронении на Урале. Ему около полутора тысяч лет.