Открыты 12 новых спутников Юпитера

Астрономы идентифицировали 12 ранее неизвестных спутников Юпитера. Общее количество «лун» газового гиганта достигло 92, сообщает Центр малых планет (Minor Planet Center).

Таким образом, Юпитер занял первое место в Солнечной системе по количеству спутников. Ранее таковым считался Сатурн (83 объекта). Однако, как отметили ученые, Сатурн еще может «возвратить себе первенство», когда телескопы смогут различать объекты диаметром до трех километров.

Новооткрытые спутники отличаются небольшими размерами. Как правило, их диаметр не превышает восьми километров. Они вращаются на большом расстоянии от газового гиганта. Так, девяти спутникам для полного облета Юпитера требуется 550 дней, а самый отдаленный объект S/2003 J10 совершает один оборот за 18 лет.

Ученые предположили, что Юпитер захватил эти спутники благодаря своей мощной гравитации. На это указывают их ретроградные орбиты.

Поиск малых тел вблизи Юпитера затруднен из-за рассеянного света, излучаемого гигантской планетой. Он заслоняет небольшие объекты от наблюдений. Ученые отметили, что некоторые спутники могли бы стать целью будущих научных миссий к Юпитеру.

Ранее сообщалось, что на спутнике Юпитера зафиксировали крупнейшее вулканическое извержение. Речь идет об Ио.