Грипп мог впервые появиться у рыб и только потом распространиться среди сухопутных видов, заявили ученые из Университета Сиднея в Австралии. Они провели масштабное исследование, посвященное эволюции вируса, сообщает Nature.
Исследование началось с анализа РНК кораллов Cnidaria. Ученые выявили у них признаки заражения вирусами группы Articulavirales. Она включает вирусы гриппа и каранджавирусы. Последние поражают клещей и иногда попадают вместе с ними в организм позвоночных (включая людей).
Кораллы Cnidaria отделились от других живых существ около 600 миллионов лет назад. Ученые предположили, что семейство вирусов возникло примерно в это же время. Первыми носителями патогенов могли быть архаичные водные существа, жившие задолго до первых рыб и сухопутных.
В 2018 году родственный гриппу вирус выявили у миксин – бесчелюстных существ, произошедших от ранней линии позвоночных. Ученые предположили, что вирус поражал ее древних предков и затем эволюционировал вместе с ними.
В ходе нового анализа авторы обнаружили последовательности РНК, связанные с гриппом, у сибирских осетров (Acipenser baerii). Этот вирус отделился от основного генеалогического древа гриппа раньше, чем все другие известные варианты.
При этом остается неизвестным, когда именно это случилось. Грипп мог попасть на сушу вместе с первыми наземными позвоночными. Но так же вероятно, что переход произошел сравнительно недавно с точки зрения эволюции.
Чтобы найти ответ на этот вопрос, ученые планируют начать искать родственные гриппу вирусы у большего количества видов. Изучение древних вирусов-хозяев также может помочь оценить риск, который определенные патогены представляют для людей.
Ранее сообщалось, что у оленей в США нашли «вымершие» формы коронавируса. Ранее они исчезли из человеческой популяции.