Древнейшие человеческие останки в Юго-Восточной Азии нашли в Лаосе

Австралийские археологи обнаружили в Пещере обезьян в Лаосе человеческие кости, которые оказались древнейшими во всей Юго-Восточной Азии. Их возраст оценивается в несколько десятков тысяч лет. Находка может изменить представления ученых об истории заселения этого региона.

Пещера, также известная как Там Па Линг, расположена на высоте 1170 метров над уровнем моря в северном Лаосе. Найденные кости представляют собой фрагменты передней части черепа и берцовой кости. По мнению ученых, их могло смыть в пещеру во время муссона.

Сравнив размер и форму костей с останками других древних людей, исследователи определили, что они, вероятнее всего, принадлежали Homo sapiens. Датировка проводилась с помощью люминесцентного датирования – этот метод показывает, когда предмет в последний раз подвергался воздействию солнечного света. Также ученые задействовали радиометрический метод, который измеряет распад урана с течением времени на торий, радий и свинец.

Результаты анализов показали, что черепу около 73 тысяч лет, берцовой кости – примерно 86 тысяч лет. Эти даты помогут ученым более точно определить сроки прибытия Homo sapiens в Азию. Дискуссии на эту тему ведутся очень давно. Исследователи не могли понять, как и когда люди пересекли проливы и моря.

Предыдущие исследования показали, что Homo sapiens начали массово расселяться по миру из Африки около 60 тысяч лет назад. Но периодически ученые обнаруживают свидетельства более ранних миграций. Вероятно, многие из этих линий были тупиковыми – так, люди из пещеры Обезьян могли принадлежать к группе, которая рассеялась по Юго-Восточной Азии и вымерла прежде, чем успела внести вклад в генофонд современного человечества, сообщает Live Science.

Ранее сообщалось, что в Южной Африке обнаружили древнейшее захоронение. Но принадлежало оно не предкам современных людей, а другому виду – Homo naledi.