Соленый гидрогель для сбора воды в пустыне создали в MIT

Гигроскопичные гидрогели, собирающие влагу из атмосферы, рассматриваются как перспективный способ решить проблему нехватки воды в засушливых регионах. Но существующие материалы обладают слишком маленькой производительностью, чтобы их можно было использовать в промышленных масштабах.

Инженеры из Массачусетского технологического института (MIT) решили данную проблему. Они создали суперабсорбирующее вещество, способное функционировать даже в условиях пустыни.

Соленый гель поглощает водяной пар и удерживает влагу. Собранную жидкость затем можно нагревать, конденсировать и собирать.

Команда создала гидрогель на основе полиакриламида с повышенной впитывающей способностью и улучшила его свойства, добавив хлорид лития. Эксперименты показали, что гидрогель поглощал и удерживал рекордное количество влаги при различных уровнях влажности, включая засушливые условия. Так, он удержал рекордные 1,79 грамма воды на грамм материала в условиях с относительной влажностью 30%.

Хлорид лития способен поглощать воду в количестве, в 10 раз превышающем собственную массу. Но он не может ее удерживать.

Ученые заключили, что в пустынных и засушливых районах такой гидрогель сможет непрерывно собирать водяной пар из воздуха и преобразовывать его в питьевую воду. Кроме того, его можно использовать в кондиционерах в качестве осушающего и энергосберегающего компонента.

В настоящее время ученые работают над усовершенствованием гидрогеля. Согласно их планам, получать чистую влагу из такого материала можно будет до 24 раз в сутки, сообщает Advanced Materials.

Ранее сообщалось, что британские ученые создали датчик здоровья из водорослей и соли. Он является полностью биоразлагаемым.