Древнейшую плавающую медузу возрастом 505 млн лет нашли в Канаде

Самая древняя из всех плавающих медуз была найдена в слое окаменевшего ила в Канаде. Возраст находки составил 505 миллионов лет.

Медузу обнаружили в районе Берджесс-Шейл, который известен большим количеством хорошо сохранившихся окаменелостей. Виду присвоили научное название Burgessomedusa phasmiformis.

Медуза обладала телом в форме блюдца или колокола размером около 20 см и примерно 90 короткими щупальцами, позволяющими захватывать крупную добычу.

Медузы принадлежат к книдариям – древнейшей из существующих групп животных. Их тела быстро разлагаются, поэтому палеонтологам крайне редко удается найти окаменевшие экземпляры.

«Обнаружение таких невероятно хрупких животных, сохранившихся в слоях горных пород на вершинах гор, является удивительным открытием», – отметил соавтор исследования доктор Жан-Бернар Карон, куратор отдела палеонтологии беспозвоночных в Королевском музее Онтарио.

Открытие нового вида Burgessomedusa phasmiformis показало, что кембрийская пищевая цепочка была гораздо более сложной, чем считалось. Ученые долгое время предполагали, что тогда доминировали виды с твердым панцирем, поскольку именно их чаще всего находили в отложениях. Но, согласно новым данным, кембрийские моря также были полны целым рядом «мягких» хищников, сообщает Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.

Ранее сообщалось, что в Мировом океане нашли потенциально бессмертное существо. Это также оказалась медуза.