Африканская яичная змея Dasypeltis gansi признана наиболее прожорливой среди представителей своего вида. Рептилия способна проглотить добычу, в четыре-пять раз превышающую ее собственную массу. К таким выводам пришли ученые из Университета Цинциннати в США
Общая длина пресмыкающихся этого рода колеблется от 80 сантиметров до одного метра. Однако, несмотря на небольшие размеры, эта змея может поглощать довольно крупную добычу. Кроме того, она способна целиком заглотить яйцо, не сломав его скорлупу. Рептилия обладает небольшой головой, но благодаря сильно редуцированным зубам и подвижным костям черепа умеет раскрывать пасть в четыре раза шире, чем другие, подобные ей змеи.
По мнению ученых, таким способом Dasypeltis gansi адаптировалась к жизни. Когда-то ей пришлось приспособиться к пище сферической формы. Это развило ее глотательные способности. У змей, которые питаются вытянутыми животными, такой необходимости нет, пишет Journal of Zoology.
Ранее китайские ученые в ходе масштабного генетического исследования выявили мутации, из-за которых змеи лишились конечностей. Результаты показали, что изменения начали происходить уже на ранних этапах эволюции. Предположительно, до того, как пресмыкающиеся разделились на отдельные виды. Эта особенность «может быть одной из важных генетических основ, лежащих в основе потери конечностей змеями».