Ученые впервые выделили РНК вымершего вида

Ученые впервые успешно выделили молекулы РНК вымершего вида. Речь идет о тасманском тигре, или тилацине.

Данный вид плотоядных сумчатых некогда был широко распространен в Австралии. Но после появления людей и собак динго его численность значительно сократилась.

Небольшая популяция существовала в Тасмании до первой половины ХХ века, но была полностью истреблена европейскими поселенцами. Из дикой природы тасманские волки исчезли в 1930 году, а в 1936-м в зоопарке умер последний известный представитель этого вида – самец по кличке Бенджамин.

В XXI веке ученые заговорили о том, что современные технологии могут помочь возродить вымершие виды. Так, удалось почти полностью реконструировать геном тилацина. Но схема ДНК является лишь одной частью биологической «головоломки». Также требуется схема РНК, которая показывает, как работают гены в различных тканях организма.

Шведские ученые в рамках нового исследования выделили РНК из чучела тилацина, хранившегося в музе на протяжении 130 лет. Это первый случай получения РНК вымершего вида, поскольку молекула очень быстро разрушается вне живой клетки.

Исследователи разработали новый метод, благодаря которому им удалось выделить и очистить сотни миллионов фрагментов РНК из кожи и мышечной ткани тасманского тигра. Удалив дубликаты и непригодные для анализа образцы, они получили 1,5 млн последовательностей мышечной и 2,8 млн последовательностей кожной РНК.

В дальнейшем ученые связали мышечную РНК с 286 генами, включая те, что производят белки актин и титин (они отвечают за растяжение и сокращение). Кожная РНК соответствовала 270 генам, в том числе продуцирующим кератин (белок, отвечающий за покрытие кожи, волос и ногтей), сообщает Nature. Также были выявлены вирусные РНК.

Другое исследование показало, что тасманский тигр мог дожить до XXI века. Зоологи проанализировали различные сообщения о встречах с этим животным и пришли к выводу, что тилацины вымерли только в 1990-2000 годах.