Остатки гигантской древней плиты нашли в Тихом океане

Следы давно исчезнувшей тектонической плиты обнаружили ученые в западной части Тихого океана. Она существовала на поверхности Земли на протяжении 140 миллионов лет.

Ученые из Утрехтского университета теоретически предсказали существование Понтийской плиты более 10 лет назад. Но лишь сейчас им удалось доказать свою гипотезу.

Команда проанализировала самый сложный тектонический регион Земли – территорию вокруг Филиппин. Она представляет собой соединение различных систем, где пересекаются границы нескольких плит.

«Регион почти полностью состоит из океанической коры, но некоторые участки приподняты над уровнем моря и содержат породы очень разного возраста», – отметили авторы научной работы.

Ученые собрали геологические данные и провели компьютерное моделирование. Самая важная «часть головоломки» была найдена в районе северного Борнео – океанические базальтовые скалы, идентифицированные как «реликты Понта». Метод магнитной датировки показал, что скалы остались после субдукции Понтийской плиты около 85 млн лет назад.

Скалистые «реликты Понта» также были найдены на острове Палаван на западе Филиппин и в Южно-Китайском море. Исследования показали, что плита уже существовала 160 млн лет назад (хотя может быть и значительно старше). Она охватывала площадь в 38 млн квадратных километров, что соответствует четверти современного Тихого океана.

В ходе тектонических процессов плита медленно погружалась вниз, увлекаемая под соседнюю плиту силой тяжести. Ученые определили, что она сохранялась еще 20 миллионов лет назад, но к этому времени уже значительно сократилась в размерах, сообщает Gondwana Research.

Ранее другая команда ученых составила подробную карту затонувшего континента Зеландия. До 95% его территории может находиться под водой.